愛宕神社(👗)の境内、狂四郎は赤座軍兵衛と名乗る侍の手から老人を救った。一向(🙏)に風采のあがらないその老人が朝比(🌗)奈という勘定奉行の職にある男と聞いて狂四郎は興味を唆られた。狂四郎の耳には幾つかの興味ある事実(➗)が入った。家斉の息女高姫(👝)は堀家に嫁ぎながら、早くから夫を失い奔放で驕慢な(😩)生活をしていること、そして、用人主(💾)膳は札差、米問屋などに賄賂とひきかえに朝比奈の抹殺を約してい(🕍)ること。又赤座も朝比奈を狙っていること。等々。ある日、遊楽帰りの高姫に出会った狂四郎は、主膳が手練の殺人(😝)者をくり出す事を知りながら(👻)、(🔸)小気(🍢)味よいいたずらっけを楽しんでいた。よりすぐりの殺人者が揃(⏭)っ(🎆)た。赤座、増子、榊原、海(🛒)老名それに、(🙃)キリスト(🈹)教の布教に囚われている夫を救うため、主膳の膝下にある采女が加わって(🙊)いた。動機も武術も異る五人は、狂四郎の身辺に危害を加えようと立ち廻(📄)った。ある日狂四郎の前にあらわれた采女(🏥)の妖し(🌻)い魅力にひきつけられて居酒屋ののれん(😷)をくぐると、不(😧)覚にも高姫の罠にかかり、両手を縛られ、高姫の褥の傍に据えられた。動けぬ(🏋)狂四郎(🐜)を前に、手をかえ品をかえてせまってくる殺人者の中を、生きぬ(🚶)けた狂四郎に、全てを失敗した主膳は(🐖)、狂四郎と柳生但馬守との御前試合を計った。冷い眼をすえる高姫の前で、見事狂四郎は相手の胸をついた。敗北を認める高姫の口から、思わず浪人狂四郎を慕う言葉がもれた。が、なをもあきらめない主膳は、采女を囮りに狂四郎を狙って(🖍)いた。殺気をはら(🔶)む武蔵野の枯野原を、対決の時は刻一刻と迫(🏵)まっていった。